Le rapport d’Europol montre que les réseaux criminels les plus dangereux en Europe reposent avant tout sur le trafic de drogues, l’infiltration économique et la maîtrise des flux logistiques, le cybercrime restant un levier secondaire.
TL;DR : L’essentiel
- Europol a identifié 821 réseaux criminels parmi les plus menaçants en Europe, représentant plus de 25 000 individus. Selon l’analyse, 82 % de ces réseaux se concentrent sur une seule activité criminelle principale, tandis que 18 % seulement sont véritablement polycriminels.
- Près de la moitié de ces réseaux sont impliqués dans le trafic de stupéfiants, qui constitue l’activité dominante pour environ 50 % des groupes analysés, devant les fraudes, la criminalité contre les biens, le trafic de migrants et la traite des êtres humains.
- Les réseaux spécialisés dans les cyberattaques apparaissent moins fréquemment parmi les plus menaçants. Europol souligne que leur impact systémique demeure inférieur à celui des réseaux ancrés dans l’économie réelle, les territoires et les infrastructures physiques.
- L’infiltration de l’économie légale constitue un levier central : 86 % des réseaux criminels les plus menaçants exploitent ou infiltrent des entreprises légitimes, notamment dans la construction, l’immobilier, l’hôtellerie et la logistique, afin de masquer et financer leurs activités.
La publication par Europol de son rapport consacré aux réseaux criminels les plus menaçants marque un tournant analytique dans la compréhension de la criminalité organisée en Europe. Pour la première fois, l’approche ne se limite pas aux marchés criminels, mais s’attache aux acteurs eux-mêmes, à leurs structures, à leur résilience et à leurs modes opératoires.
Une menace d’abord enracinée dans l’économie réelle
L’analyse porte sur 821 réseaux criminels identifiés par les États membres et des pays partenaires, totalisant plus de 25 000 individus actifs. La majorité de ces réseaux privilégie une spécialisation marquée : 82 % d’entre eux se concentrent sur une seule activité criminelle principale.
Le trafic de stupéfiants domine largement cette cartographie. Environ 50 % des réseaux les plus menaçants y sont impliqués, et 36 % en font leur activité exclusive. Autour de ce noyau s’organisent d’autres activités structurantes, comme les fraudes, la criminalité contre les biens, le trafic de migrants et la traite des êtres humains.
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Les réseaux spécialisés dans les cyberattaques sont nettement moins représentés parmi les groupes jugés les plus menaçants. Cette sous‑représentation ne traduit pas une absence de danger, mais reflète le poids prépondérant d’activités physiques, logistiques et financières dans l’impact global exercé sur l’économie et la stabilité sociale.
Infiltration économique et contrôle des infrastructures
L’un des constats centraux du rapport concerne l’infiltration massive de l’économie légale. Europol indique que 86 % des réseaux analysés utilisent ou infiltrent des entreprises légitimes pour soutenir leurs activités criminelles, dissimuler leurs flux financiers et recycler les profits illicites. Les secteurs de la construction, de l’immobilier, de l’hôtellerie‑restauration et de la logistique figurent parmi les plus exposés.
Les infrastructures portuaires jouent un rôle clé dans ces stratégies. Les réseaux profitent des volumes élevés de marchandises et de la complexité des chaînes logistiques pour introduire et faire transiter des biens illicites. La corruption d’acteurs privés apparaît comme un levier récurrent : 71 % des réseaux les plus menaçants recourent à des pratiques corruptives pour faciliter leurs activités ou entraver les enquêtes, sécurisant ainsi leurs flux criminels.
Des réseaux transnationaux, structurés et durables
Europol décrit ces organisations à travers quatre caractéristiques clés : agilité, dimension transfrontalière, contrôle et capacité de nuisance. Les réseaux opèrent dans plusieurs pays, mais conservent souvent un périmètre maîtrisé : 76 % d’entre eux sont actifs dans deux à sept États afin de maintenir efficacité et discrétion.
Leur composition est fréquemment multinationale, avec 68 % des réseaux regroupant des membres de plusieurs nationalités et plus de 110 nationalités représentées au total. La gouvernance repose sur un leadership fort, généralement implanté dans le pays d’activité principale ou d’origine du réseau.
La majorité de ces organisations conserve un contrôle direct de l’ensemble de la chaîne criminelle, y compris le blanchiment des revenus : 96 % des réseaux gèrent eux‑mêmes le recyclage de leurs profits. Près d’un tiers opère depuis plus de dix ans, illustrant une résilience élevée face aux arrestations et aux démantèlements partiels.
Le numérique comme levier secondaire
Le cyberespace reste présent dans les stratégies criminelles, mais essentiellement comme outil d’optimisation. Fraudes en ligne, communications chiffrées, facilitation logistique ou financière viennent renforcer des activités traditionnelles déjà bien établies. Le cybercrime apparaît ainsi comme un multiplicateur d’efficacité plutôt que comme un modèle économique central pour les réseaux les plus menaçants.
Cette hiérarchie des priorités met en évidence un décalage entre certaines perceptions publiques et la réalité opérationnelle décrite par Europol.
La lecture proposée par le rapport souligne que la lutte contre ces réseaux passe avant tout par la perturbation de leurs ancrages économiques, logistiques et financiers. La surveillance des flux, la détection des infiltrations légales et la coopération transfrontalière apparaissent comme des leviers déterminants face à une criminalité organisée durablement installée.
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